A vida de Benjamin de Oliveira (1870-1954) foi o tema da primeira exposição da artista, não apenas por sua antiga e profunda relação com o universo circense, mas também e, principalmente, pela atuação desse artista de personalidade ímpar durante os séculos 19 e 20, que influencia o imaginário do povo brasileiro até os dias atuais.

Ele foi responsável, por exemplo, pela implantação da escola de circo-teatro no Brasil, que continua sendo o principal modelo para os palcos interioranos do Brasil. Foi precursor da MPB, compôs chulas e lundus que se impuseram no espaço musical, num tempo em que o estilo preferencial era o estrangeiro.

Além do título de Rei dos Palhaços, foi reverenciado por 40 anos como ator impecável em diversos clássicos de Shakespeare, assim como foi autor de peças de sucesso, tendo entre seus admiradores o ator Procópio Ferreira e o presidente Floriano Peixoto.

Também lutou contra o racismo sem se quer levantar bandeiras étnicas, entretanto, apesar da extensa contribuição à cultural brasileira foi esquecido pelas gerações posteriores a sua morte.